L’argent rhodié est un métal précieux qui fait partie de la famille des métaux blancs, comme le platine ou le palladium. Il est utilisé pour recouvrir des bijoux en argent, afin de les protéger et de les embellir. Mais qu’est-ce que l’argent rhodié exactement ? Quels sont ses avantages et ses inconvénients ? Comment entretenir ses bijoux en argent rhodié ? Voici tout ce qu’il faut savoir sur ce matériau.
Sommaire :
Qu’est-ce que l’argent rhodié ?
L’argent rhodié est le résultat d’un procédé chimique appelé rhodiage, qui consiste à déposer une fine couche de rhodium sur un bijou en argent. Le rhodium est un métal rare et cher, qui appartient au groupe du platine. Il a la particularité d’être très résistant à la corrosion, à l’oxydation et aux rayures.
Le rhodiage se fait par électrolyse, c’est-à-dire en plongeant le bijou en argent dans un bain contenant du rhodium dissous dans une solution acide. Le courant électrique permet de transférer les atomes de rhodium sur la surface du bijou, en formant une couche uniforme et adhérente.
La couche de rhodium est très fine, de l’ordre de quelques microns (un micron équivaut à un millième de millimètre). Elle n’altère ni la forme ni le poids du bijou, mais elle lui confère une brillance et une couleur plus éclatantes.
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Pourquoi se tourner vers l’argent rhodié ?
Un bijou fait à partir de ce métal présente plusieurs avantages par rapport à l’argent classique :
Durabilité de l’argent rhodié
L’argent rhodié est effectivement plus durable. Il ne s’oxyde pas et ne noircit pas avec le temps. Par conséquent, il conserve son aspect neuf plus longtemps.
Plus hypoallergénique
Il faut savoir que ce métal ne contient pas de nickel ni d’autres métaux susceptibles de provoquer des réactions cutanées. De ce fait, il convient parfaitement aux personnes sensibles ou allergiques.
Son côté esthétique
L’argent rhodié possède une couleur plus blanche et plus lumineuse que l’argent, qui tend à jaunir ou à griser avec le temps. Il ressemble davantage au platine ou à l’or blanc, qui sont des métaux plus nobles et plus chers.
Quels sont les inconvénients de l’argent rhodié ?
Cependant, l’argent rhodié présente aussi quelques inconvénients :
Plus coûteux
Comme le rhodium est un métal rare et cher, cela augmente le prix du bijou. Le coût du rhodiage peut varier entre 10 et 50 euros selon la taille et la complexité du bijou.
Plus fragile
La couche de rhodium peut s’user ou se détacher avec le temps, notamment si le bijou subit des frottements ou des chocs répétés. Il faut donc éviter de porter son bijou en argent rhodié lors d’activités sportives ou manuelles.
Il nécessite un entretien régulier
L’argent rhodié peut perdre de son éclat ou de sa couleur si le bijou n’est pas nettoyé correctement. Il faut donc utiliser des produits adaptés et éviter les produits abrasifs ou corrosifs.
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Comment entretenir ses bijoux en argent rhodié ?
Pour conserver la beauté et la qualité de ses bijoux en argent rhodié, il faut adopter quelques gestes simples :
Un nettoyage régulier
Pour ce faire, il faut les frotter doucement avec un chiffon doux ou une brosse à dents souple, imprégné(e) d’eau savonneuse ou d’un produit spécifique pour l’argent. Rincez ensuite le bijou à l’eau claire et sécher avec un chiffon sec.
Bien ranger ses bijoux
Il faut ranger ses bijoux dans un endroit sec et à l’abri de la lumière. Pour ce faire, vous pouvez les envelopper dans du papier de soie ou dans un sachet en tissu. Évitez également de les mélanger avec d’autres bijoux qui pourraient les rayer ou les ternir.
Eviter tout contact avec l’eau et les produits chimiques
Il faut retirer ses bijoux avant de se baigner, de se doucher, de se parfumer ou de se maquiller. De même, il est préférable d’éviter le contact avec l’eau, le chlore, le sel, les cosmétiques ou les produits chimiques qui pourraient altérer le rhodium ou l’argent.
Faire rénover les bijoux
Pour cela, nous vous conseillons de confier vos bijoux à un bijoutier professionnel qui pourra effectuer un nouveau rhodiage si la couche de rhodium est trop usée ou abîmée. Le coût de cette opération peut varier entre 20 et 100 euros selon le bijou.
Désormais, vous savez tout ce qu’il faut savoir sur l’argent rhodié, un matériau qui ne manque pas d’attraits, mais qui nécessite aussi quelques précautions.
